? ヘビのしっぽはどこからどこまでか。（小学２年生）

【回答】

総排泄孔（肛門）から後ろが尾。頭や背中のうろこは細かく、お腹側のうろこは太くて横に長い。総排泄孔から後ろのしっぽは細長い帯状のうろこに変わっており、裏返してみると分かる。

【調査過程】
■『世界大百科事典』25（平凡社　1988）の「ヘビ」の項を見ると、尾は全長の６分の１から４分の１、長いものは３分の１、短いもので10分の１を占めるとある。
■『動物たちの不思議な世界シリーズ』10 「ヘビ」（文理　1978）にはヘビの生態から人間との関わりまで記載されているが、どこからが尾かということは書かれていない｡
■『いきもの探検大図鑑』（小学館　1997）を見ると絵で説明があり、総排出口から先を尾という表記がある。また『爬虫・両生類』（学研　1988）には、ヘビの尾はオスの方がメスより長く、つけ根が太いと書かれている。
■『ヘビ大図鑑』（クリス・マティソン著　緑書房　2000）を見ると、背面と側面、腹面、頭部、尾の下面のそれぞれに異なる種類のうろこを持つ、とある。腹面にあるのは腹板と呼ばれるうろこで、あごから総排泄孔までにあるとのこと。
■こどもが出す質問ということから『全国こども電話相談室』１（小学館　1997）を見てみると、「ヘビは、どこからしっぽなんですか？」という質問と、その回答が載っていた。

【キーワード】
■ヘビ■爬虫類■しっぽ

【参考資料】
◆『ヘビ大図鑑』（クリス・マティソン著　緑書房　2000）
◆『全国こども電話相談室』１（小学館　1997）

【調査にあたって】
今年はヘビ年ということでヘビに関する本のコーナを設置したが、知っているようで知らないヘビのしっぽについての質問に、思いのほか図書が少ないことを改めて知らされた。何冊か手に取っていくうちに、気味悪がっていた子どもも、いろいろな種類のヘビやトカゲ、さらには恐竜にまで興味を持つようになった。

作成日：2001/2/14